TROIS OCÉANS, REVISITÉ : L’HISTOIRE EN IMAGES

Un motocycliste auteur replonge dans les images inédites de sa traversée du Canada

Le reportage spécial 3 Oceans, One Promise a été publié dans l’édition annuelle de The Enthusiast^® et distribué aux membres de HOG^® Canada ainsi qu’aux concessionnaires Harley-Davidson^® partout au pays en octobre 2025. Le récit y suivait une épopée d’un océan à l’autre qui réunissait trois générations et honorait une promesse grâce à la magie de la route.

Aujourd’hui, l’auteur et motocycliste Mark Keating replonge dans des centaines d’images inédites du voyage en retournant, en quelque sorte, sur le plancher de la salle de montage pour donner vie à ce récit en photos.

Le reportage original paru dans The Enthusiast peut aussi être consulté ici.

Des falaises maritimes au ciel des Prairies

Après avoir roulé de Toronto jusqu’à la côte est de Terre-Neuve, le voyage a pris une nouvelle dimension le jour de la fête du Canada, quand Mark a mis le cap vers l’ouest pour rejoindre sa famille à Calgary. Avec seulement 10 jours pour couvrir les trois quarts du pays, il a quand même trouvé le temps d’explorer Terre-Neuve et de remonter jusqu’aux rives est de la baie James, dans le nord du Québec.

GAUCHE : Après deux jours de route vers l’est au départ de Toronto, Mark a atteint la côte est de Terre-Neuve. Aucun séjour à St. John’s n’est complet sans une visite au lieu historique national de Signal Hill, qui surplombe The Narrows – l’étroite entrée du port de St. John’s.

DROITE : Juché au sommet d’une colline, le phare de cap d’Espoir marque le point le plus à l’est de l’Amérique du Nord. C’était l’endroit parfait pour lancer l’odyssée 3 Oceans – et quel meilleur jour que la fête nationale du Canada pour le faire?

GAUCHE : Une escale de trois jours en télétravail au parc national du Gros-Morne s’est conclue par une excursion en bateau sur l’étang Western Brook — un fjord de 16 kilomètres creusé par les glaciers, encadré de falaises vieilles de milliards d’années qui dépassent les 2 000 pieds de hauteur.

DROITE : Pour atteindre son objectif de parcourir les 10 provinces et les trois territoires durant le périple 3 Oceans, il était essentiel de franchir le pont de la Confédération : l’impressionnante travée de près de 13 km qui traverse le détroit de Northumberland entre le Nouveau-Brunswick et l’Île-du-Prince-Édouard. 

GAUCHE : Rouler jusqu’au Nunavut est généralement considéré comme impossible, puisque ce territoire – créé en 1999 à partir des Territoires du Nord-Ouest – n’a aucun accès routier. Un détail méconnu de la loi qui a établi le Nunavut lui accorde la souveraineté sur toutes les eaux de la baie d’Hudson et de la baie James. Concrètement, une moto dans l’eau de la baie James, le long de la côte nord du Québec, se trouve donc officiellement au Nunavut.

DROITE : Pour réussir à traverser une plage rocheuse avec de grosses motos de tourisme, trois amis motocyclistes ont rejoint Mark à Chisasibi, au Québec. À quatre, ils ont manœuvré les motos jusque dans l’eau pour un bref « bain polaire ». Ensuite, ils ont roulé en convoi vers le sud, avant que Mark ne se sépare du groupe pour poursuivre sa route vers l’ouest.

GAUCHE : Même après de nombreux voyages d’un océan à l’autre, Mark prend toujours autant de plaisir à s’arrêter pour une photo au centre géographique du Canada, juste à l’est de Winnipeg, au Manitoba.

DROITE : Quand on traverse les Prairies à moto, il y a une beauté particulière dans la monotonie du paysage. Dans un décor aussi ouvert, on devient très attentif aux nuages et aux signes avant-coureurs de mauvais temps. 

Cap sur l’Arctique : un convoi familial vers le nord

Après avoir retrouvé le reste de la famille de Mark, le groupe a entrepris un aller-retour entre Calgary et les rives de la mer de Beaufort, à Tuktoyaktuk, dans les Territoires du Nord-Ouest. Pendant ce segment, tout le monde voyageait ensemble : le véhicule récréatif faisait à la fois office de maison mobile et d’espace de rangement pour l’équipement d’urgence et les pièces de rechange nécessaires à la périlleuse Dempster Highway.

Dans la deuxième partie du voyage, le groupe s’est agrandi : Ian, le fils de Mark, s’est joint à lui sur une Harley-Davidson^® Pan America^™ de location, tandis que Hannah, la conjointe de Mark, et Will, son plus jeune fils, les suivaient dans un véhicule récréatif loué. Les trois véhicules allaient rouler en convoi pendant tout l’aller-retour entre Calgary et la côte arctique.

GAUCHE : La promenade des Glaciers, qui relie Banff à Jasper vers le nord-ouest, est un trajet incontournable pour tout motocycliste qui se respecte. Avoir Murray – un ami de l’université de Mark, motocycliste et guide local d’un jour – a rendu l’expérience encore plus mémorable. 

DROITE : Au nord d’Edmonton, l’Alberta et la Colombie-Britannique représentaient un territoire entièrement nouveau pour le groupe. L’effort pour monter vers le nord en a largement valu la peine. L’itinéraire offrait des points de vue spectaculaires, comme ce tronçon longeant le lac Muncho sur la route 97, entre Fort Nelson et la frontière du Yukon.

AU-DESSUS : Les paysages brûlés sont vite devenus une constante en montant vers Dawson City, au Yukon. Le groupe a pu constater de près les séquelles des feux de forêt des saisons précédentes, notamment autour de Jasper, ainsi que des plus récents, dont certains fumaient encore. Leur planification d’itinéraire prévoyait d’ailleurs des scénarios de rechange en cas de fermeture de route liée aux incendies. 

GAUCHE : La progression sur la Dempster était d’une lenteur presque douloureuse, avec une vitesse moyenne sous les 50 km/h pour ce trajet de 1 900 kilomètres. Les conditions de route difficiles n’étaient qu’une partie de l’équation : le groupe s’arrêtait souvent pour prendre des photos, au gré des changements constants de paysage.

DROITE : Un débat fait rage depuis longtemps pour savoir laquelle est « la meilleure », et la plus exigeante, entre la Dempster et la Dalton. Après avoir rencontré plusieurs motocyclistes ayant roulé sur les deux, le consensus semblait clair : la Dempster serait non seulement plus spectaculaire, mais aussi plus difficile.

AU-DESSUS : Jusqu’en 2017, la Dempster Highway se terminait à Inuvik, à environ 150 kilomètres de l’océan Arctique. Pour l’équipe, se tenir sur les rives de la mer de Beaufort, dans le village de Tuktoyaktuk, représentait l’objectif ultime, la concrétisation d’un rêve imaginé pour la première fois au milieu des années 1990 par Mark et son père.

GAUCHE : La Dempster est impitoyable pour les véhicules. Malgré une petite chute sans gravité pour Mark lors de la première journée de gravier, l’équipe a eu la chance d’éviter tout bris mécanique majeur sur les motos, et de ne subir qu’une seule crevaison sur le VR. Au retour à Dawson City, enlever l’épaisse croûte de chlorure de calcium qui recouvrait les véhicules s’est révélé ardu et très long.

DROITE : En suivant Ian sur la Pan America^™ taillée pour le gravier, Mark était, en fin de journée, aussi recouvert de poussière de la Dempster que sa moto. Malgré la saleté, le voyage n’a été rien d’autre qu’un plaisir absolu.

GAUCHE : Jamais ce voyage n’aurait eu autant de sens s’il n’avait pas été partagé entre les générations; imaginé par Mark et son père, puis réalisé par Mark et ses fils. L’expérience incluait même l’initiation obligatoire au célèbre Sourtoe Cocktail Club.

DROITE : Tout aussi essentielle à la réussite du voyage : Hannah, la conjointe de Mark. Sa bravoure à voyager – et à vivre dans l’espace exigu d’un véhicule récréatif – avec les trois hommes de la famille Keating mérite plus que quelques félicitations.

Seul vers l’ouest, puis retour vers l’est

Après le départ de sa famille à Calgary, Mark a repris la route en solo. Au cours des 14 derniers jours du voyage, il devait rentrer à Toronto, mais seulement après avoir complété le trio des océans par un arrêt sur la côte pacifique, à Tofino, sur la rive ouest de l’île de Vancouver, en Colombie-Britannique.

AU-DESSUS : En reprenant la route seul, Mark a optimisé son temps en combinant télétravail le jour et sortie à moto en fin d’après-midi et en soirée. Ce rythme lui a permis de franchir tranquillement les montagnes jusqu’à la côte.

GAUCHE : Au cœur des montagnes de Kananaskis, le col Highwood est sans doute l’une des plus belles routes panoramiques au pays. Même s’il ne fait qu’environ 150 kilomètres, il vaut à lui seul une excursion d’une journée au départ de Calgary ou une nuitée à Longview, le village historique situé à son extrémité sud.

DROITE : Il était facile de perdre la notion du temps et des distances en zigzaguant dans le sud des Rocheuses. Pendant une bonne partie de la semaine, l’itinéraire a traversé cinq parcs nationaux et franchi pas moins de six grands cols de montagne, des lieux profondément ancrés dans les histoires autochtones et immigrantes du Canada.

AU-DESSUS : Les enjeux liés aux feux de forêt ont continué d’accompagner Mark par intermittence vers l’ouest. Durant ses journées sur l’île de Vancouver, un incendie s’est déclaré près du lac Cameron, sur la route d’accès à Tofino. La fumée s’est répandue sur des kilomètres le long de la chaussée, rendant la traversée des grands conifères anciens de Cathedral Grove encore plus dramatique.

GAUCHE : Tofino est surtout connue comme une destination surf haut de gamme sur la côte ouest de l’île de Vancouver. Pour Mark, c’était la dernière étape sur la côte pacifique, le point final de l’objectif officiel de l’aventure 3 Oceans, la raison d’être du voyage.

DROITE : Pour un grand voyageur à moto, le ruban d’asphalte limité de l’île de Vancouver, même sur quelques jours seulement, finit par devenir un peu répétitif. Les vrais moments forts étaient les nombreux points de vue spectaculaires sur le détroit de Géorgie, qui sépare l’île de la partie continentale de la Colombie-Britannique.

GAUCHE : La route la plus rapide vers l’est entre Vancouver et Toronto emprunte sans doute la Transcanadienne vers le nord-est, via Kamloops et Calgary. Une option plus panoramique consiste à suivre la Crowsnest Highway, qui longe la frontière sud de la Colombie-Britannique et de l’Alberta près de la frontière américaine. Cet itinéraire traverse la magnifique vallée de l’Okanagan, près d’Osoyoos.

DROITE : Le parc national des Lacs-Waterton se trouve à environ une heure au sud de l’extrémité est de la Crowsnest Highway, dans les contreforts des Rocheuses. Les motocyclistes doivent y rester à l’affût des vents chinooks, qui peuvent se lever soudainement et être assez puissants pour déporter par surprise les pilotes hors de la route.

Une promesse tenue, un pays relié

Le périple 3 Oceans a couvert les 10 provinces et les trois territoires, jusqu’aux côtes atlantique, arctique et pacifique du Canada. En 45 jours, Mark a parcouru plus de 30 000 kilomètres et affronté le segment le plus exigeant vers la côte arctique aux côtés de sa famille.

---

Mots-clés :