Des stands au podium
Des courses intenses font trembler la FIM Harley-Davidson Bagger World Cup
Texte : Jeremy Pick et Alan Dykes
Photos : Polina Krasnova
La FIM Harley-Davidson Bagger World Cup a fait ses débuts en 2026, apportant l’intensité des combats sur piste devant un public international sur des circuits de MotoGP aux États-Unis et en Europe. Proposée par Harley-Davidson Factory Racing, en partenariat avec le MotoGP et Dorna Sports, la compétition se compose de six manches se déroulant dans le cadre des courses de MotoGP.
Les équipes s’affrontent sur des motos conçues spécialement pour cette compétition, basées sur la H-D® Road Glide® et mises au point par la Harley-Davidson Factory Race Team pour produire une puissance de plus de 200 chevaux et des vitesses dépassant les 300 km/h. Elles promettent une démonstration tout en puissance des performances et des capacités techniques de pointe des V-Twin.
The Enthusiast® a rejoint l’équipe australienne Joe Rascal Racing sur le circuit de Mugello, en Italie, pour se faufiler dans les coulisses lors du deuxième événement qui a vu les pilotes Eric Granado et Archie McDonald décrocher les deuxième et troisième places du podium sur les courses 1 et 2. Ces résultats, qui s’ajoutent aux première et troisième places remportées par Archie sur le circuit des Amériques (COTA), placent le pilote relativement novice sur le devant de la scène, aux côtés de son coéquipier Eric, qui atteint la deuxième place avant Assen.
« Au sein de Joe Rascal Racing, on roule pour gagner, comme on l’a montré lors du premier tour sur le COTA », défend le “Chief Rascal” James Tonna, propriétaire de trois concessions Harley-Davidson en Australie relancées en 2025 sous la marque Joe Rascal. « Ce sont de vraies motos de course. Elles sont rapides, féroces, et le son qu’elles émettent dans les lignes droites est fantastique. On ne compte pas le nombre de pilotes de Moto3, Moto2 et MotoGP qui se sont approchés du bord des pistes sur le COTA pour mieux écouter ce son. C’était incroyable !
Les ingénieurs Harley sont géniaux. Selon certaines rumeurs, ces motos ont été fabriquées par des entreprises externes. C’est faux. Les moteurs et le châssis ont été montés sur la ligne de production Harley-Davidson à Milwaukee. Harley a entièrement conçu ces motos. Il est vrai que l’on utilise des pièces d’autres marques, mais comme n’importe quelle autre équipe : Brembo, STM, Bonamici, Öhlins », ajoute-t-il.
Luis Borras, responsable de l’équipe, renchérit : « chez Joe Rascal Racing, comme il s’agit d’une nouvelle série, on a également créé une équipe de zéro. Après notre succès remarquable lors de la première course, on se concentre sur l’identification de nos points faibles et les manières de nous améliorer pour aller encore plus vite et rendre la course encore plus palpitante ».
Ce qu’il faut savoir : Joe Rascal Racing est la seule équipe parrainée par une concession H-D au sein de la Bagger World Cup. Elle a été créée par l’entrepreneur et passionné de motos James Tonna et son associé Barry Fitzpatrick, repreneurs de trois concessions Harley-Davidson australiennes en 2025. Ils voulaient montrer la grandeur de l’héritage des courses H-D sur la scène internationale, créant une nouvelle marque de moto emblématique dans le processus.
Notre équipe
On s’est entretenu avec l’équipe pour en savoir plus sur ce qui fait avancer Joe Rascal Racing : des pères fondateurs aux pilotes en passant par les visages de ceux qui travaillent en coulisses pour s’assurer que l’équipe puisse donner le meilleur d’elle-même. Écoutons ensemble certains des membres essentiels…
James Tonna
Co-fondateur et « Chef des brigands »
Entrepreneur australien à la tête d’une franchise de concessions Harley-Davidson prospère, qui a eu l’idée folle de se lancer dans les courses.
Archie McDonald
Pilote
Étoile montante des circuits qui s’est déjà gagné le surnom de « chien enragé » pour son style compétitif et fougueux.
Eric Granado
Pilote
Coureur expérimenté et gagnant des championnats européens 2017 FIM CEV Moto2 qui s’est converti aux courses de baggers.
Nacho Artagaveytia
Technicien de l’équipe
Ses préparatifs et ses vérifications permettent de mettre l’équipe en sécurité et de garder les Harley en excellent état, de sorte que les deux donnent le meilleur d’elles-mêmes.
Lidia Ceruzuela
Chef d’équipe
« Big Brother » Ses analyses et ses directives passées dans les intercoms guident la stratégie de l’équipe sur la piste pour optimiser les chances de succès.
Luis Borras
Responsable de l’équipe
Également chef d’équipe pour Archie, Louis regarde la situation dans son ensemble pour gérer l’équipe et le temps, permettant à tous de rester organisés et en phase.
Une journée sur la piste
Nous avons passé une journée avec Joe Rascal Racing à Mugello, découvrez l’équipe en action ci-dessous ainsi que les secrets des coulisses de la piste.
Chaque moto et chaque pilote compte sur sa propre équipe technique. Après son arrivée en camion, chaque moto est contrôlée et réglée selon les préférences du pilote, les données de test les plus à jour, l’analyse des caractéristiques actuelles de la piste et les conditions météo. Les motos sont préparées pour les tours d’essai et de qualification du vendredi et tout l’équipement télématique est installé et testé.
Après avoir travaillé jusqu’à tard dans la nuit, l’équipe arrive souvent avant 7 h 30 le matin pour veiller à tout bien vérifier. Les roues sont remises entre les mains de l’équipe Dunlop sur site afin d’installer et d’équilibrer les pneus adaptés. Une fois renvoyés, les pneus et les jantes sont chauffées à des températures spécifiques dans des tentes spéciales en vue des sessions sur piste. Les suspensions sont réglées en fonction des préférences de chaque pilote, l’équipe Öhlins étant également sur place en cas de besoin.
Même les réservoirs sont retirés et pesés avec des quantités précises de carburant afin d’optimiser le poids pour le circuit.
Telematics feedback is analysed; rider feedback is assessed; all components are checked.
Fuel tanks are weighed. Precise adjustments are made and wheels go back to Dunlop for new tyres.
Deuxième essai sur circuit d’Archie McDonald le vendredi. De nouveaux ajustements sont réalisés, les pilotes reçoivent leurs instructions et la stratégie est confirmée pour la course de qualification.
Une petite rivalité amicale peut mener loin. C’est certainement le cas pour Archie “Mad Dog” McDonald (à gauche) et Eric Granado (à droite) photographiés ici à Mugello aux côtés de quelques membres de l’équipe, qui ont tous deux terminé sur le podium sur le COTA et à Mugello.
Lidia Cerezuela, de Joe Rascal Racing, analyse toutes les données lors des essais et des tours de qualification pour veiller à optimiser les réglages de la moto à l’aide de l’expérience sur piste d’avant course.
La journée du samedi se compose de deux courses, qui sont comptabilisées dans le total de points des pilotes. Les courses Bagger World Cup étant généralement programmées le matin lors des weekends MotoGP, toute l’équipe se rassemble de nouveau avant 7 h 30 le samedi et tous les techniciens se mettent au travail, vérifiant une nouvelle fois tous les éléments des motos et appliquant les leçons tirées du vendredi. Vient ensuite la course 1, suivie de près par l’équipe en direct, sur des écrans.
James Tonna éprouve un immense respect pour les accomplissements de Harley-Davidson dans les courses de bagger. « La première chose dont on se rend compte [en travaillant avec Harley-Davidson], c’est qu’il ne s’agit pas de ce que l’on peut faire pour Harley. La toute première question qui nous est posée, c’est : comment est-ce que Harley peut nous aider ? La marque a créé un environnement hors du commun. On roule actuellement sur la sixième génération de motos de courses de bagger développées cette année. À ce stade, amélioration se compte en millisecondes. C’est dire le niveau de ces motos. »
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