Un tema de educación
Recordamos la vida de Lillian Hauerwas, una de las primeras representantes no oficiales de Harley-Davidson que dedicó su tiempo a animar a las mujeres a manejar motocicleta
Texto: Kimberly A. Thomas
Fotos: Harley-Davidson Archives
Lillian Hauerwas no sólo era una ávida motociclista, sino que también era una firme defensora de que las mujeres eran plenamente capaces de conducir motocicletas. Comenzó a manejar moto en 1911 a la edad de 19 años, y 10 años más tarde informó que había acumulado aproximadamente más de 80,000 kilómetros.
Aprovechó todas las oportunidades para tratar de persuadir a las mujeres de que podían pilotar una moto sin por ello perder su gracia y feminidad. En artículos que escribió para revistas especializadas nacionales, The Harley-Davidson Dealer y The Harley-Davidson Enthusiast, Lillian remarcó dos ideas principales: una, que una mujer podía conducir una motocicleta y seguir siendo femenina; y dos, que la barrera para que más mujeres condujeran motocicletas era simplemente la falta de conocimiento sobre el deporte y la motocicleta.
En su artículo Es necesario un trabajo educacional: Más mujeres llevarían moto si entendieran las máquinas, Lillian afirma: “Estoy plenamente convencida de que la razón por la que más mujeres no van en moto es que no comprenden la capacidad para la diversión de la misma.
“Demasiadas mujeres consideran que la motocicleta es algo complicado y difícil de manejar, mientras que en realidad es todo lo contrario. Si se les pudiera motivar a probar de llevar una en las condiciones adecuadas, ganarían confianza de inmediato…”
Lillian fue una de las primeras socias, y la única mujer motociclista, del Milwaukee Motorcycle Club, creado en 1913. La sede del club se encontraba en la esquina de la calle 35 y Wells, a sólo unas manzanas de la fábrica de Harley-Davidson. Ella ejerció como anfitriona oficial del club, ayudando a planear las fiestas y celebraciones del mismo.
Conocida por aceptar desafíos que la mayoría de los hombres evitaban, Lillian apareció en numerosos artículos que hablaban de sus hazañas. En el número de octubre de 1912 de la revista The Harley-Davidson Dealer, por ejemplo, se decía: “La Srta. Lillian Hauerwas de Milwaukee, ha logrado la envidiable distinción de ser la primera chica en manejar una motocicleta por las malas carreteras que unen Chicago y Milwaukee”.
En 1913, durante el Gypsy Tour de 518 kilómetros, un recorrido organizado por el Milwaukee Motorcycle Club de Milwaukee a través de Madison y Appleton, a algunos de los motociclistas participantes se les escuchó admitir: “Ojalá pudiera manejar como ella”.
La sed de Lillian por la aventura y el amor por el país la llevó incluso a preguntar qué tendría que hacer para ejercer de correo en moto en Europa durante la Primera Guerra Mundial.
También trabajó para la Motor Company durante varios años; el primer dato oficial que tenemos de su empleo fue su mención en un artículo que apareció en la edición del 16 de noviembre de 1916 de Motor Cycle Illustrated, como miembro del equipo de Harley-Davidson en la Convención Nacional Mart de Motocicletas, Bicicletas y Accesorios de 1916 celebrada en Chicago. En 1917, fue incluida en la lista como miembro del personal de la oficina, y para 1921 tenía responsabilidades en registros de ventas y estadísticas.
Según los registros del censo de 1930 y 1940, la indomable Lillian pasó a trabajar como taquígrafa y, en última instancia, se formó para ser técnica de rayos X. Lillian remarcó que una mujer puede conducir una motocicleta y seguir siendo femenina.
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