De man uit Brazilië

De Braziliaanse motorcoureur Eric Granado heeft baggers omarmd en is verliefd geworden op Joe Rascal Racing

Grand Prix-coureur Eric Granado is al bijna zijn hele leven actief in de motorsport. Op zesjarige leeftijd won hij zijn eerste race in zijn geboorteland Brazilië, waarna hij in 2006 naar Spanje verhuisde om zijn racecarrière verder uit te bouwen.

Na zijn deelname aan het Brazilian Superbike Championship, het winnen van het FIM CEV Moto2 European Championship in 2017 en zes jaar in de MotoE, werd Eric benaderd door Chief Rascal James Tonna.

“Ik heb goed gekeken naar wat Harley-Davidson en MotoGP met deze raceklasse wilden bereiken. Daarna vertelde James me over zijn ambities met Joe Rascal Racing. Zijn plan was uiterst professioneel en ik dacht: als ik me bij dit team aansluit, kan ik meedoen voor de overwinning,” vertelt Eric.

James wist deze geboren racer met zijn enthousiasme te overtuigen om de overstap te maken van elektrisch racen naar brullende V-Twins.

“Ik merkte meteen dat James net als ik is: hij wil echt voor het hoogst haalbare gaan. Daarom heb ik voor dit team gekozen, ondanks dat ik dankzij mijn successen in de MotoE ook andere mogelijkheden had,” vertelt Eric. “Ik ben ontzettend blij met het team. We doen het geweldig en de resultaten die we tot nu toe hebben behaald, spreken voor zich.”

Was de overstap van een MotoE-motor naar een bagger een uitdaging voor de jonge coureur? “Helemaal niet,” zegt Eric.

“De baggers zijn niet eens zo veel zwaarder dan een MotoE-motor. Je moet alleen je rijstijl aanpassen aan de eigenschappen van zo’n bagger,” legt hij uit. “Harley-Davidson heeft echt geweldig werk geleverd en als je eenmaal aan de motor gewend bent, kun je er echt voluit mee gaan: het is tenslotte een racemotor.

“Ik vind het geweldig dat je door het ontbreken van rijhulpsystemen zoals traction control heel goed voelt wat de motor doet. Natuurlijk is racen op zo’n grote motor fysiek behoorlijk zwaar, maar je hebt met je gashand echt veel controle en kunt de prestaties steeds verder tot het uiterste benutten. Wat mij betreft is het een geweldige motor om hard mee te rijden.”

De motoren maken de races ook erg opwindend voor toeschouwers.

“Het geluid is fantastisch en de strijd is ontzettend spannend. Dit zijn echte racemotoren en omdat ze allemaal identiek zijn, is het aan de coureur om het verschil te maken. Op het circuit wordt echt keihard gestreden.”

Dit interview vond plaats vlak voor de tweede ronde van de Harley-Davidson Bagger World Cup in Mugello.